Huiles Essentielles

Les huiles essentielles sont les substances odorantes et volatiles produites naturellement par certaines plantes.

La méthode classique d’extraction des huiles essentielles est la distillation par entrainement à la vapeur d’eau. Ce procédé a été inventé au 10eme siècle par Ibn Sina, connu en Occident sous le nom d’Avicenne. Avicenne est l’inventeur de l’alambic et de l’extraction par distillation essentielle.

Les procédés techniques ont fortement évolué depuis le 10ème siècle mais le principe de base reste le même. Dans l’alambic, les plantes sont traversées par de la vapeur d’eau. Sortie du récipient, cette vapeur d’eau qui s’est enrichie de l’huile essentielle que contenaient les plantes, est condensée dans un serpentin maintenu au froid. Le liquide recueilli se compose d’huile essentielle et d’eau florale (voir la définition de l’eau florale). Les deux liquides sont séparés par différence de densité dans un appareil appelé séparateur ou essencier. L’huile essentielle est en effet plus légère que l’eau et surnage à la surface de l’eau.

Si toutes les plantes ne produisent pas d’huiles essentielles (ou quelquefois en quantités infimes) il est toujours possible de fabriquer un hydrolat à partir d’une plante (voir la définition de l’eau florale).

Le procédé par distillation et entrainement par la vapeur d’eau est reconnu comme procédé biologique (voir chapitre BIO).


		HUILES ESSENTIELLES

	Les huiles essentielles sont les substances odorantes et volatiles produites naturellement par certaines plantes. La méthode classique d’extraction des huiles essentielles est la distillation par entrainement à la vapeur d’eau. Ce procédé a été inventé au 10eme siècle par Ibn Sina, connu en Occident sous le nom d’Avicenne. Avicenne est l’inventeur de l’alambic et de l’extraction par distillation essentielle. Les procédés techniques ont fortement évolué depuis le 10ème siècle mais le principe de base reste le même. Dans l’alambic, les plantes sont traversées par de la vapeur d’eau. Sortie du récipient, cette vapeur d’eau qui s’est enrichie de l’huile essentielle que contenaient les plantes, est condensée dans un serpentin maintenu au froid. Le liquide recueilli se compose d’huile essentielle et d’eau florale (voir la définition de l’eau florale). Les deux liquides sont séparés par différence de densité dans un appareil appelé séparateur ou essencier. L’huile essentielle est en effet plus légère que l’eau et surnage à la surface de l’eau. Si toutes les plantes ne produisent pas d’huiles essentielles (ou quelquefois en quantités infimes) il est toujours possible de fabriquer un hydrolat à partir d’une plante (voir la définition de l’eau florale). Le procédé par distillation et entrainement par la vapeur d’eau est reconnu comme procédé biologique (voir chapitre BIO).